Presidentes de la Asamblea General de la ONU ¿Quién y cuándo? Curiosidades más allá de la rotación regional

Por Javier Surasky

A comienzos de esta semana la Asamblea General eligió a quien presidirá su 80º período de sesiones. La elegida, tal como se preveía fue Annalena Baerbock, ´líder política del Partido Verde alemán y exministra Relaciones Exteriores de ese país entre 2021 y 2025.

Envuelta en un ambiente “tóxico” por su mal desempeño en las últimas elecciones alemanas, donde su partido obtuvo algo más del 11%, y entre acusaciones de apoyar la actuación de Israel en Gaza, una visión que personalmente me resulta exagerada, y reconocida por sus acciones en favor del cuidado ambiental y la equidad de género, Baerbock se convirtió en la quinta mujer en presidir la Asamblea General en los 80 años de historia de la ONU.

Este artículo, sin embargo, no se trata de ella ni de explicar las funciones de un Presidente de la Asamblea General (PGA). Al verla ser electa me llamó la atención el contraste etario con su antecesor y presidente del actual período de sesiones del cuerpo, Philémon Yang.

¿Cuál es la edad promedio de los presidentes de la Asamblea General? ¿Es Baerbock la persona más joven en ocupar el cargo? ¿Quién fue el primer PGA nacido tras la creación de la ONU?

Preguntas de este tipo me llevaron investigar un poco un tema al que nunca le había prestado atención, y las sorpresas que encontré no fueron pocas.

Veamos: Baerbock tiene 45 años, y el contraste con Yang no fue una percepción errada, ya que él asumió el cargo con 77 años, lo que lo hace el PGA con mayor edad en la historia de la ONU en asumir el cargo. Baerbock.

La lista de los más jóvenes está conformada por:

• Abdelaziz Bouteflika (Argelia) asumió en 1974, a los 37 años, la misma edad que tenían cuando se convirtieron en PGA Salim Ahmed Salim (Tanzania, 1979), Stoyan Ganev (Bulgaria, 1992) y Vuk Jeremić (Serbia, 2012).

• Alex Quaison-Sackey (Ghana, 1964) tenía 40 años al aceptar el cargo.

• Angie Brooks (Liberia, 1969) con sus 41 años, fue la primera mujer en ser PGA.

• Dante Caputo (Argentina, 1988) tenía la misma edad que Baerbock al presidir la Asamblea General.

En el otro extremo, los PGA con más edad fueron:

• Volkan Bozkır (Turquía, 2020) con 70 años.

• Ali Treki (Libia, 2009) de 72 años.

• Miguel d'Escoto Brockmann (Nicaragua, 2008) con 75 años.

• Philémon Yang (Camerún, 2024) y sus 77 años al ejercer el cargo.

Si consideramos los 80 PGA de los períodos ordinarios de sesiones de la Asamblea, la edad promedio al asumir la posición ronda los 57 años.

Annalena Baerbock es, además, la primera persona nacida en la década de 1980 en asumir ese cargo, que ocuparon 11 personas nacidas en el Siglo XIX:

• Herbert Vere Evatt (de Australia, PGA en 1948) había nadido en 1881.

• Paul-Henri Spaak (Bégica, 1946) en 1889.

• José Maza Fernández (Chile, 1955) en 1889.

• Wan Waithayakon (Tailandia, 1956) en 1891.

• Víctor Andrés Belaúnde (Perú, 1959) en 1893. 

• Muhammad Zafarullah Khan (Pakistán, 1962) en 1893.

• Oswaldo Aranha (Brasil, 1947) en 1894.

• Luis Padilla Nervo (México, 1951) en 1894.

• Eelco van Kleffens (Países Bajos, 1954) en 1894.

• Lester B. Pearson (Canadá, 1952) en 1897.

• Carlos P. Romulo (Filipinas, 1949) en 1898.

La primera vez que la Asamblea estuvo presidida por una persona nacida tras con posterioridad a la creación de la organización fue en 2002, cuando el cargo quedó en manos de Jan Kavan (República Checa) que había nacido en 1946. Sin embargo no fue sino hasta 2011 que se inició una sucesión continua de PGA nacidos después del establecimiento de la ONU que comienza con Nassir Al-Nasser, de Qatar, y llega hasta Baerbock.

Otra particularidad es que, depende la forma en que se lo interprete, la nueva PGA puede ser la primera, segunda o incluso la tercera persona alemana en ejercer el cargo, ya que previamente lo ocuparon Peter Florin (Alemania Democrática) en 1987, apenas dos años antes de que cayera el Muro en Berlín, y Rüdiger von Wechmar (Alemania Federal) en 1980.

¿Hay países que hayan tenido más de un PGA a lo largo de los 80 años de historia de la ONU? Sí, pero muy pocos:

• Ecuador, con Leopoldo Benites en 1973 y María Fernanda Espinosa en 2018.

• Hungría, con Imre Hollai en 1982 y Csaba Kőrösi en 2022.

• Nigeria, con Joseph Nanven Garba en 1989 y Tijjani Muhammad-Bande en 2019.

Si incluimos las sesiones especiales, también Argentina y Chile tuvieron dos de sus ciudadanos como PGA: por el primero de esos países José Arce presidió la Segunda sesión especial en 1948 y Dante Caputo la Cuadragésimo tercera sesión ordinara en 1988. En el caso de Chile, José Maza Fernández presidió la Décima sesión ordinaria en 1955 y Rudecindo Ortega la Primera y segunda sesiones especiales de emergencia, ambas reunidas en 1956.

La mayor parte de los PGA han provenido de Europa Occidental, pero el hecho de que ejerzan sus cargos solo por un año y la adopción de una pauta de rotación geográfica ha hecho que la diversidad regional sea una constante. Los primeros cuatro PGA llegaron desde diferentes regiones:

• Paul-Henri Spaak (Bélgica, Europa Occidental), en 1946.

• Oswaldo Aranha (Brasil, América Latina y el caribe) en 1947.

• Herbert Vere Evatt (Australia) en 1948.

• Carlos P. Romulo (Filipinas, Asia Pacífico) en 1949.

El primer africano en ocupar el puesto fue Mongi Slim (Túnez) en 1961, y solo en 1967 el actual Grupo de países de Europa oriental tuvo su primer PGA: Corneliu Mănescu (de Rumania).

Viendo hacia el futuro, corresponde a un país del grupo asiático ejercer como PGA en la 81 sesión ordinaria de la Asamblea General, donde tendrá lugar la selección del Secretario General que reemplazará a António Guterres, pero eso es tema para futuras entradas en este blog.